膝痛・変形性膝関節症に対する鍼灸の治療
​（主に加齢性退行性による変形性膝関節症による膝の痛みに対して）

原因不明の筋肉性の膝の痛み（大腿四頭筋・大腿筋膜張筋由来のもの）がほとんどになります。
ひどくなれば変形性膝関節症で軟骨がすり減り水が溜まっている状態になっているかたもこられております。それ以外でも軽いのではスポーツなど使い痛みのようなもの、鵞足炎、オスグッド病、成長痛などだが、ひどくなれば、半月板損傷、膝靱帯損傷、膝離断性骨軟骨炎、膝蓋骨脱臼、腓骨神経麻痺など構造的な強い問題がすでに生じていることもあります。
不適応の膝の痛みとしては、疲労骨折、関節リウマチによる強い腫れ、大腿骨顆部壊死、痛風、靭帯損傷、化膿性膝関節炎などがあります。当院でも年間に数例病院に直行してもらうケースもありました。

変形性膝関節症は加齢によっておこる膝関節の変性による疾患です。60歳以上に多く発症しほとんどが女性の患者さんになります。肥満体系の人が断然に多く病院においてもダイエットや運動を強くすすめているのですが、それをすることでかえってひどくなるという患者さんも多いですし、逆に痩せている方もおられます。そういうケースでは太ももがやせ細っている方に多いです。どちらであっても一筋縄ではいきません。

患者さんそれぞれの膝の病態を把握しそれぞれのカリキュラムを作成し治る手段を考えていきます。治療や予防は１つではないのです。皆さん違います。膝関節痛の特徴としては立ちあがりや歩行時に痛くなるという運動開始時痛です。なかなかはじめの段階ではギックリ腰と違いじわじわと痛くなる傾向があり筋肉がこわばったりつったり不快感を感じる程度でゆっくりと悪化していきます。骨の変形がはじまるとどこが痛いのかがはっきり見えてきます。特に多いのが膝の皿周辺の痛みです。

あとは膝の内側が多いのですが外側の上あたりの場合も多いです。痛みが悪化すると次は動かしにくくなります。ひどくなると階段の上り下りなどの負荷をかけた歩行に問題が出てきます。歩行以外では正座ができないとか足を伸ばせないとかいう感じです。またそれ以外の特徴としては水がたまるという事があり病院で何度も水をとってもらっている患者さんも多いです。

当院でもよく水を抜いてくれという患者さんがきます。鍼灸院では水はとれないので病院をすすめているのですがほとんどの患者さんは水を病院で抜いた後に針治療をすることで水がたまらなくなることがほとんどであそこにいけば水がたまらんという感じで紹介していただいています。それを勘違いして膝の水を抜いてくれると思われます。

変形性膝関節症のよくおこなわれる病院での治療について

●膝関節へのヒアルロン酸注射について

よく患者さんから聞くのは、水がたまっていたらまずは抜いて、そのあとに、関節内へのヒアルロン酸や、ステロイドを注入するということをよく聞きます。目的としてはまずは関節内が滑らかになるようにが目的です。よく金属のサビに油をさすというたとえがあります。それによりすり減って少なくなってきた軟骨を保護するのが目的といえます。ちょうど関節液の成分のなかでヒアルロン酸が含まれていることからヒアルロン酸が選ばれております。このヒアルロン酸はしばらくしたら流されていき、繰り返しおこなわれていることが現状です。もちろん繰り返したとしても軟骨が再生されることもないですし、ヒアルロン酸が定着することもないのです。

●ステロイド注射について

次におこなわれる治療にステロイドがあります。痛みや炎症が強い時におこなわれる治療です。ステロイド薬を直接関節内へ注射します。ステロイド注射はヒアルロン酸注射と比べると痛みを抑える力が強いので痛みが強い方によく使われております。ですがステロイドなので副作用があります。その副作用が骨壊死などの重篤なことから何度もおこなわれる治療ではないといわれています。

さてなぜ針をすると水がたまらなくなるかですがもともとなぜ水がたまるかを考えないといけません。関節に炎症があるのでそれを冷やすために水がたまるのです。つまり水は炎症を止めるので身体は治そうとして水が出るのです。それを抜いてをくりかえすのでしまいには水がでなくなりさらに変形し痛みます。ですので一度水を抜いたらほったらかしにしてもすぐに水がたまることが多いので鍼灸治療によって関節の炎症をとり水を抜くのでなくたまらなくすればいいのです。

それが針をすると水がたまらなくなるという原理になります。そのあとには適度なリハビリを繰り返しながら、鍼灸治療をしていく事で、傷の修復につながり慢性的な炎症も沈静化していきます。

筋力が充実してくればいずれは完治というところまで行くと思います。ただ、膝だけでなく、腰などにも問題がある方もいますし、膝をかばって仕事するような場合はずっと繰り返すことが多いのも事実です。膝以外の問題にも鍼灸治療が必要となります。

膝関節の変形など構造的な問題が発症してその変形の影響もありその周囲のバランスが崩れてしまいます。それによってまたまわりがそれをかばったりすることでの影響により関節痛などの症状が出ているケースだと感じております。

多いのが軟骨のすり減りになります。元々ある軟骨がなくなってくることで神経を圧迫する可能性もありますが、身体を支えることができにくくなるので、太もも・ふくらはぎがつよくこってしまうという症状が出ます。また神経も過敏になるので、足がしびれたり痛くなるということもおこってきます。このような変形性膝関節は手術はしなくても治る可能性のあるものとなります。

ですので大事なのは今出ている症状が、

１、膝の変形など構造的原因で出ているのか？

２、変形など構造的問題もあるがゆがみなどほかの要因もあるのか？

３、変形性膝関節症といわれたけど全く変形など構造的な原因がなかった

など、それを考察していく事が非常に大事な選択です。

当院で3回治療することで3の原因であれば完治する方もいるでしょうし、2であっても症状の軽減は狙えるものと思います。ただただ経過観察だけしている場合で2や3であったばあいは、早ければ何度か治療をしていると治っていたのに、経過観察中に筋肉はやせ細り、さらに固くなってきて、それが原因でさらに悪化し結局は手術をしたが2や3の理由が解決していなかったことで、症状が軽減することなく、術後もさらに悪化してしまうという方を何人か見てきましたので、やはり何を選ぶとしても、鍼灸治療を早く開始するという選択を選ぶことが大事なんだと感じております。

２や３の方の多くは軽い膝関節炎であったり、筋肉の委縮の問題であったりします。

膝のとくに内側におこる痛みは現在スポーツをしている方であったり、仕事で身体をよく動かす方などに多くみられる状態です。痛みの発生源は同じ内側という場所でも、その原因は患者さんによって全く異なります。なので初診では患者さん1人1人に合わせた治療法を確立させるため、入念な触診を行って治療にのぞみます。痛みを改善させるための鍼灸治療はもちろん、その後も再び膝痛にならないための対策や養生を、リハビリテーション治療という形で指導させていただくことが多いです。膝痛という症状が発症する方々の性質上、リハビリテーション鍼灸によるケアはおすすめです。

膝の内側の痛みでお悩みの方がいれば、いつでもご相談いただければと思います。

大腿四頭筋を鍛えると膝は痛くない？

膝の悪い患者さんの多くは大腿四頭筋が萎縮してしまい膝関節を保持することができないのでさらに膝関節に負担がかかってしまい痛みが助長されます。ですので筋力を鍛えれば膝の痛みは治ると考えてみなさんトレーニングをします。ですが筋肉の不足もありますが筋肉が硬縮している原因もありますので硬くなった筋肉を鍛えることで筋肉が付着している骨の部分がさらに強い炎症を起こします。いわゆるそれが膝関節周囲にあらわれます。ですのでまずは大腿四頭筋の硬くなった筋肉の部分や膝関節周りの炎症を取り除かないといくら運動をしても結局は痛みがとれないということになります。

ですので針で硬くなった筋肉をほぐし灸で膝関節周囲の炎症を取り除いた後である程度痛みがおさまってから運動をはじめていくようにしなければなりません。そうすれば完治への近道になることは間違いないでしょう。ですが変形のすすんでいる場合は少し変わりまずは筋肉をゆっくり鍛えていくことをおすすめします。それによってさらなる変形を防ぐことができ寝たきりなどの予防にもなります。慢性になれば痛みよりも動きが優先されます。

変形性膝関節症で悩んでいた多くの患者さんに寝たきりにならなくて良かったという半分冗談のような感謝の声をたくさんいただいております。

下半身の筋力低下について

膝が痛くなる原因に筋肉の衰えがあげられます。最近ではこの筋力低下もいろんな状態によって名前がわけられております。加齢による筋肉が衰えをサルコペニア、何かしらの理由で運動ができず介護が必要になり筋力低下になる状態をフレイル、骨折や関節痛に関係し日常生活に支障が出る筋力低下をロコモティブシンドロームといいます。

膝痛の方がこれらの理由から筋力低下におちいったらやはり運動で戻していくほかありません。鍼灸で痛みを緩めながら大腿四頭筋を鍛えていくことを目標に治療はおこなわれていきます。最近ではデイサービスなどでリハビリに特化した施設もあるほどこの筋力低下は社会問題でもあります。できるだけ寝たきりになることを予防し少しでも歩ける状態を作るのが目的です。

ただ注意しなければいけない問題があります。ロコモティブシンドロームになっていますと、筋力低下だけでなくバランス機能もおちているので簡単に転倒しやすくなるのです。それによって大腿骨頸部骨折になるとそのまま歩けなくなる方がいます。それだけ年を取った後のリハビリは大変なことです。

リハビリに関しては安全な場所で自分のペースでおこなうことを意識して、誰か補助をつけてのリハビリも必要になればプールやデイサービスなどの施設を利用したのもおすすめですね。